Rosalind Elsie Franklin

Engleska kemičarka čiji je rad bio ključan u razumijevanju molekularnih struktura DNK, RNK, virusa, ugljena i grafita. Dok je za rad na ugljenu i grafitu dobila priznanja za vrijeme života, doprinosi otkrivanju strukture DNK bili su joj priznati tek posmrtno.

Napredak Drugog svjetskog rata promijenio je njezin smjer djelovanja: ne samo da je služila kao upraviteljica zračnih napada u Londonu, već je 1942. odustala od svog zajedništva kako bi radila za British Coal Utilization Research Association, gdje je istraživala fizičke kemija ugljika i ugljena za ratne napore. Ipak, uspjela je ovo istraživanje iskoristiti za svoj doktorski rad, a 1945. doktorirala je na Cambridgeu. Od 1947. do 1950. radila je s Jacquesom Méringom u Državnom kemijskom laboratoriju u Parizu, proučavajući tehnologiju difrakcije rendgenskih zraka. Taj rad doveo je do njezina istraživanja strukturnih promjena uzrokovanih stvaranjem grafita u zagrijanom ugljiku.

Godine 1951. Franklin se pridružio Biofizičkom laboratoriju na King's Collegeu u Londonu kao znanstveni novak. Tamo je primijenila metode difrakcije rendgenskih zraka za proučavanje DNK. Kada je započela svoje istraživanje na King's Collegeu, vrlo se malo znalo o kemijskom sastavu ili strukturi DNK. Međutim, ubrzo je otkrila gustoću DNK i, što je još važnije, ustanovila da molekula postoji u spiralnoj konformaciji. Njezin rad na izradi jasnijih rendgenskih uzoraka molekula DNK postavio je temelj za Jamesa Watsona i Francisa Cricka koji su 1953. godine sugerirali da je struktura DNK polimer s dvostrukom spiralom, spirala koja se sastoji od dva lanca DNK namotana jedan oko drugog. 

Od 1953. do 1958. Franklin je radila u Laboratoriju za kristalografiju na Birkbeck Collegeu u Londonu. Tamo je završila svoj rad na ugljenu i DNK te započela projekt o molekularnoj strukturi virusa mozaika duhana. Surađivala je na studijama koje su pokazale da ribonukleinska kiselina (RNA ) u tom virusu bila je ugrađena u njegov protein, a ne u njegovu središnju šupljinu i da je ova RNA bila jednolančana spirala, a ne dvostruka spirala koja se nalazi u DNK bakterijskih virusa i viših organizama. Franklinino sudjelovanje u najnovijim istraživanjima DNK zaustavljeno je njezinom preranom smrću od raka 16/04/1958.